Au
moins 248 personnes, dont au moins 21 enfants, ont péri mardi lors du
violent séisme de magnitude 7,1 qui a secoué le centre du Mexique, dont
la capitale, 32 ans jour pour jour après celui de 1985, et les
secouristes s'activaient pour trouver des survivants dans les décombres
de plusieurs immeubles.
Le
bilan provisoire du gouvernement mexicain comptabilise les décès
répartis sur plusieurs Etats, voisins de Mexico, où l'on comptait au
moins 49 morts à Mexico, Puebla (32), Morelos (55) et l'Etat de Mexico
(12) et Guerrero (1). Au total 149 morts" a indiqué Luis Felipe Puente
le directeur de la protection civile. Parmi les victimes
figurent 21 enfants d'une école de Mexico qui s'est effondrée, tandis
que les recherches se poursuivaient pour retrouver une trentaine
d'autres portés disparus.
"Nous avons un bilan de 25 morts, 21 enfants et quatre
adultes" dans l'école primaire Enrique Rebsamen, a indiqué sur la chaîne
Televisa, Javier Trevino, sous-secrétaire à l'Education. Le
bilan total du séisme devrait augmenter car "il y a des personnes
disparues" qui pourraient se trouver sous les décombres, a-t-il précisé.
L'épicentre du séisme, qui s'est produit à 13H14 locales
(18H14 GMT), a été situé à la frontière de l'Etat de Puebla et Morelos
(centre), à 51 km de profondeur, selon le centre géologique américain
USGS.
Cette mégapole de 20 millions d'habitants a tremblé au milieu
des cris, des pleurs et des crises de nerfs. Cette nouvelle secousse
intervient quelques jours à peine après un tremblement de terre de 8,2
dans le sud du pays qui avait fait une centaine de morts début
septembre. Des vidéos postées sur les réseaux sociaux
témoignaient de la violence des secousses, d'effondrements d'immeubles
et même d'une forte explosion dans un bâtiment. Des images saisissantes
publiées par des touristes naviguant à Xochimilco, zone lacustre du sud
de Mexico, montraient de fortes vagues se former et secouer les
embarcations sur ces canaux d'ordinaire calmes.
Plusieurs institutions de la capitale, dont l'aéroport
international de Mexico ou l'université nationale autonome de Mexico
(Unam), l'une des principales d'Amérique latine, ont annoncé sur leur
compte Twitter la suspension de leurs activités pour inspecter les
bâtiments. Les écoles à Mexico et à Puebla ont été évacuées et fermées.
L'aéroport a rouvert quelques heures après. Mardi matin,
jour anniversaire du tremblement du 19 septembre 1985, les autorités
avaient organisé un exercice de simulation destiné à la population. Depuis
cette tragédie, les réglementations pour la construction ont été
durcies et un système d'alerte à l'aide de capteurs situés sur les côtes
a été développé.
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