Ce mardi matin, le tribunal de police de Saint-Etienne a
acquitté le père Gérard Riffard. Mais le parquet a annoncé faire appel. Le
prêtre stéphanois était poursuivi pour avoir hébergé des demandeurs d’asile
dans son église de Montreynaud, à Saint-Etienne, contre l’avis de la mairie.
Depuis de nombreuses années, ce prêtre à la retraite accueille des dizaines de
personnes en attente d’une nouvelle vie. Nous republions le portrait que nous
avions fait de lui, publié à l’occasion de son passage devant le tribunal de
police.
Le 11 juin 2014, à l’issue de son audience devant le
tribunal de police, le ministère public
avait requis une amende de 11 950 euros. Plus de 200 personnes étaient venues
le soutenir.
Vue de l’extérieur, la petite église Sainte-Claire ne paie
pas de mine. Avec son toit pentu et sa chair de béton, elle conserve le charme
désuet des années 1970. Le modeste lieu de culte n’est pourtant pas anodin. Né
il y a quarante ans avec la ZUP stéphanoise de Montreynaud, il sert
actuellement d’accueil provisoire à quarante adultes et douze enfants. Tous africains
et demandeurs d’asile.
« Je suis comme Abraham, père d’une multitude »
Petit gabarit en bras de chemise, le père Gérard Riffard est
la figure animatrice de cette petite communauté autogérée. La tâche est lourde
pour ce retraité qui vit d’une pension de 700 euros, mais il est porté par le «
désir de servir » :
« Je suis comme Abraham, père d’une multitude », plaisante
le prêtre catholique.
A bientôt 70 ans, l’ancien curé de Montreynaud préside
Anticyclone, une association qui a pour vocation d’accueillir et d’accompagner
les demandeurs d’asile. Au fil des années, il a fait de l’église Sainte-Claire
-située juste en face du bureau de police du quartier- un toit pour ces
migrants démunis en attente d’une nouvelle vie.
Une situation qui ferait aujourd’hui de cet homme de foi un
hors-la-loi. Car à l’été 2012, suite à une visite de la commission municipale
de sécurité, les services de la mairie ont pris un arrêté interdisant toute
activité d’hébergement au sein de l’église ; avant de saisir la justice pour
non-respect de cet arrêté.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire